Een huis voor overmorgen

Artikel De Morgen

De boel platgooien en vanaf nul herbeginnen was de enige logische optie voor de afgeleefde seventiesbungalow die Bert en An vier jaar geleden in de buurt van Gent kochten. "Het huis was erg verouderd en zag er niet uit, maar de diepe achtertuin en de rustige ligging op fietsafstand deden het. We hadden altijd gedroomd van een project waar we ons ding mee konden doen, hier konden we alle remmen losgooien", zegt An.

Klant
Bert & An

Artikel 
De Morgen

Architect
Denc Studio

Interieur
Studio Mowk
Buro Bois

Beelden
MARBLE MOON

“Verbouwen was onbegonnen werk, dus werd het een energiezuinige nieuwbouw op het bestaande fundament. We vertrokken van drie wooneisen: het moest een origineel ontwerp met een duurzame insteek zijn, gericht op de toekomst. De benedenverdieping moest rolstoeltoegankelijk zijn, met brede deuren en kiezelboordjes in plaats van dorpels, en het bureau moest op termijn omgevormd kunnen worden tot een slaapkamer.”

Al leeft het gezin het liefst in het hier en nu. Met twee prille tieners in huis verandert de dynamiek voortdurend, maar de flexibele ruimtes groeien organisch mee. Piano spelen in de eethoek of tuinvogels spotten vanuit de living, het kan hier allemaal. De open indeling biedt genoeg aparte hoekjes voor een rustmoment. Zo zijn de diepe vensterbanken in de zithoek gemaakt om languit op te chillen en zorgt de multifunctionele roomdivider slash boekenkast voor een gevoel van privacy zonder afgezonderd te zijn van de rest.

Grootste meerwaarde is de zuidgerichte achtertuin die vanuit elke hoek zichtbaar is. “We baden het hele jaar door in het groen, dit uitzicht is puur genieten”, zegt An. “Het raam in de keuken kan in de zomer helemaal open, waardoor de vensterbank verandert in een geïmproviseerde buitenbar. Onze straat ligt op een wandelroute, zodat we regelmatig aan de praat raken met voorbijgangers.”

De opvallende keuken met z’n zachte rondingen, XL-kookeiland en frisse kleuren blijft het favoriete gespreksonderwerp. “Het mocht geen showroom zijn, maar we wisten niet wat het dan wel moest worden”, zegt An. “Bij wijze van oefening maakten we los van elkaar een moodboard op Pinterest. Onze stijl kwam perfect overeen, alleen kregen we onze ideeën niet vertaald naar een echt ontwerp.” Een online zoekopdracht leidde het koppel naar Studio Mowk, het creatieve designlab van de Gentse interieurarchitect Maarten Makelberge, die meteen op dezelfde lijn zat. “Doorsnee staat niet in zijn woordenboek, elk concept start vanuit een persoonlijk verhaal”, zegt An. “Na onze studies hebben we een jaar in Guatemala gewoond om er vrijwilligerswerk te doen. Tijdens het eerste gesprek met Maarten haalde ik onze schoendoos met reisfoto’s boven. Het groene landschap en de terracottakleurige huizen vormden de inspiratiebron voor het keukenontwerp. Alles is afgewerkt met originele details, zoals de ingebouwde kruidenbak naast de gootsteen. Op die manier krijgt de verloren hoek toch nog praktisch nut.”

De grafische boekenwand die de zitruimte afschermt van de keuken is het ideale compromis om de openheid te bewaren en toch een gevoel van geborgenheid te creëren. “Bij elke keuze proberen we het mooie aan het functionele te koppelen”, zegt Bert. “Zo is de bakstenen sierschouw in de living langs buiten een ingebouwde barbecue en zorgen de houten balken in het verhoogde plafond voor een betere akoestiek. We wilden geen cleane nieuwbouw, maar een huis met persoonlijkheid.”

De inrichting is een samenraapsel van toevallige vondsten. “De leren Togo-zetels kochten we jaren geleden op een tweedehandssite, de eettafel en stoelen van Galvanitas vonden we bij een restaurateur. Het plan is om nog meer vintage te kopen, maar we willen er onze tijd voor nemen.”

Twee jaar na de verhuis blikt het koppel met gemengde gevoelens terug op hun bouwavontuur. Alleen al een partner vinden om hun plannen te realiseren bleek lastig. “Er is nog altijd een mismatch tussen duurzaamheid en esthetiek”, zegt Bert. “Bij architecturale parels is het ecologische vaak van ondergeschikt belang, terwijl de echt duurzame projecten dan weer minder onze stijl waren. We hebben verschillende architecten gecontacteerd, maar we bleven telkens op onze honger zitten. We zijn dan maar zelf naar ecologische materialen en energetische bouwoplossingen op zoek gegaan. Er bestaan genoeg alternatieven, maar die zijn vaak te niche. Waarom kunnen duurzame keuzes niet gewoon standaard zijn?”

Uiteindelijk ging het koppel in zee met de Gentse architecten van Denc Studio. Het resultaat is een bijna energieneutrale woning van houtskelet, opgetrokken uit milieuvriendelijke materialen en voorzien van de laatste duurzame innovaties. “De bouw zelf ging supervlot”, zegt Bert. “In een week tijd stond de constructie recht en kreeg ons project vorm. Na een hobbelig parcours zijn we nu waar we wilden zijn. We kunnen in onze eigen energiebehoeften voorzien, de zonnepanelen zijn aangesloten op een thuisbatterij en de warmtepomp brengt ook verkoeling in de zomer. Investeren in de toekomst nam een flinke hap uit ons budget, maar we zitten nu wel voor jaren goed.”